Nous vous présentons aujourd'hui le test du Panasonic FZ18, bridge au super-zoom 18x. Cette dernière catégorie de bridges étant très décriée, il était de notre devoir d'en tester un pour se faire notre opinion. Avec un prix à sa sortie au dessus de la barre des 400€, le FZ18 doit assurer une qualité et des performances correctes pour justifier ce prix.
L'ergonomie est simple et efficace. On retrouve bien sûr une molette comme sur tous les Panasonic, et quelques commandes dédiées. Ce FZ18 s'inspire franchement des reflex au niveau, pour séduire les utilisateurs. Il en reprend aussi une grande partie de l'ergonomie. Le viseur LCD, utile en cas de forte luminosité, est dégagé du boîtier. Le confort de visée en est amélioré.
L'écran, bien dimensionné a une définition suffisante de 207 Kpx. Nous retrouvons sur ce bridge la commande "AF/AE Lock" issue des reflex. Elle arrive, à point nommé, compléter la panoplie très complète des fonctions du Panasonic FZ18. En effet, les modes sont accessibles via une molette sur le dessus du boîtier tout comme les réglages plus manuels. Ainsi les priorités diaphragme et vitesse côtoient le mode manuel et vous permettront de prendre le contrôle total de l'appareil.
Tout comme la finition du Panasonic FZ18 est rassurante par ses caoutchoucs et son plastique de qualité, le logement de batterie et de carte mémoire inspire confiance quant à sa durée de vie. Notons cependant un regret, malgré le grand angle de 28 mm (équivalence 24x36), le filetage du pied n'est pas sous le capteur, une bride pour les photos panoramiques.
Avouons-le franchement, nous avons testé ce bridge au zoom 18x et au petit capteur de 1/2.5 pouces de diagonale, avec beaucoup d'a priori. Et comme l'habit ne fait pas le moine, vous allez voir pourquoi nous avons été agréablement surpris.
Tout d'abords le temps à l'allumage de ce FZ18 n'a rien d'extraordinaire. Ni spécialement rapide, ni spécialement lent. En revanche, Ô heureuse surprise, l'autofocus assure son rôle, plutôt deux fois qu'une ! Nous passerons rapidement sur les mises au point en extérieur, rapide et très efficace. La sélection du collimateur améliore l'efficacité lorsque les plans sont un peu trop nombreux. En intérieur, l'AF de ce Panasonic est étonnant d'efficacité et de rapidité pour un bridge. C'est aussi une manière de mesurer les avancées technologiques en photo numérique. Allié à la stabilisation, l'autofocus rend ce FZ18 tout à fait capable en faible lumière.
Le mode macro du FZ18 est lui aussi créateur de surprises. La mise au point se fait à 0 cm, avec en plus une rapidité dû une fois de plus à l'efficacité de l'AF. Bien entendu, la sélection du collimateur est plus que recommandé pour les macros, dans un souci d'efficacité.
Nous apprécions également la progressivité du zoom. Ce dernier point est souvent frustrant lorsque le pinaillage du cadrage est interdit. Le zoom, justement, le fameux 28-504 mm (équivalent 24x36) souffre quelque peu et c'est compréhensible d'un manque de piqué. La mise au point ne se fait pas sur tout le plan focal (qu'au centre) mais ce détail n'est visible qu'en macro, alors que la profondeur de champs est à son minimum. De même les déformations optiques sont elles-aussi présentes, comme sur tant d'autres. En revanche, et c'est une bonne nouvelle, l'objectif est peu sensible aux franges colorées. Toujours parmi les bonnes nouvelles, notons la possibilité de photographier en RAW. C'est un plus indéniable par rapport au lissage du traitement JPEG.
Nous aurions apprécié une commande dédiée aux sensibilités au dos du boîtier, c'est le seul grief que nous avons concernant l'interface utilisateur. Ce boîtier haut de gamme est destiné à satisfaire également les photographes expérimentés grâce aux réglages manuels, et la commande ISO manque à l'appel. Le respect des couleurs, quant à lui, est là sauf pour le bleu, que l'appareil a tendance à sursaturer.
De 28 mm ...
... A 504 mm !
La plage focale très étendue permet vraiment de jouer avec la polyvalence de l'appareil.
Une distance de mise au point très rapprochée assure au mode macro son efficacité.
Voici les images studio, avec, au choix, les photos de la scène entière (cliquez sur une image pour la voir en taille réelle), et des photos d'identité de Ken en taille réelle. Cela signifie qu'un pixel du fichier est égal à un pixel à l'écran.
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Scène entière Ken taille réelle |
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100 iso
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200 iso
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400 iso
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800 iso
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1600 iso
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Il faut faut bien qu'il y ait un bémol à ce tableau jusque là impressionnant. La gestion du bruit est correcte jusqu'à 800 ISO est rend les images inexploitables au de-là. Dès les premières sensibilités nous trouvons du bruit résiduel sur les images (JPEG) qui, allié au manque de piqué, enlève à la sensation de netteté (ndlr : autre que très courte PDC). Pour les photos du quotidien ce détail est peu visible et un peu d'attention suffira à éviter de dépasser les 400 ISO.
Le Panasonic FZ18 est un bridge haut de gamme qui nous a étonné par sa vélocité. Les mises au point même à la focale maximale, ne sont pas un problème. L'objectif offre un compromis polyvalence/qualité méritable, il faut le reconnaître. Le mode macro du Panasonic FZ18 le place bien dans la concurrence et vous ravira avec une distance de mise au point à 0 cm. Les modes scènes ainsi que les programmes résultats sont disponibles tout comme les réglages manuels ; une vraie polyvalence. La stabilisation, obligatoire sur ce type d'optique, fait correctement son travail et peut être couplée à un mode ISO intelligent. Un appareil qui reste assez cher, mais peut se vanter d'un rapport qualité/polyvalence attirant grâce entre autre au grand angle.
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